29 mars 2015 : Passage à l’heure d’été

N’oubliez pas de régler vos montres et vos réveils : cette nuit, nous passons à l’heure d’été. Donc à 02h00 du matin il sera 03h00.

L’heure d’été est un système utilisé par un grand nombre de pays de l’hémisphère nord et de l’hémisphère sud consistant à ajuster l’heure locale officielle, en ajoutant généralement une heure par rapport au fuseau horaire pour une période allant du printemps jusqu’à la fin de l’été ou le début de l’automne, ce qui a pour effet de repousser l’heure à laquelle on voit le soleil se lever et se coucher.

L’intérêt de l’heure d’été réside, selon ses promoteurs, dans les économies d’énergie qu’elle est censée permettre afin de profiter plus tard de la lumière solaire pendant la période estivale ; cette approche est cependant rejetée par ses détracteurs et mise en doute par la Commission européenne qui parle d’économies relativement limitées. D’après cette dernière, le maintien de l’heure d’été en Europe devrait être essentiellement motivé par le confort des loisirs en soirées estivales.

Cette mesure est principalement utilisée dans les régions tempérées, où les variations saisonnières de luminosité rendent la mesure pertinente.

Pour l’Europe (sauf en Islande), la période s’étend du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d’octobre. Chaque pays est libre de suivre ou non ce changement (si oui, par contre il doit le faire à la date fixée) et de choisir comme heure d’hiver une heure calée sur le méridien de son fuseau horaire comme la Grande-Bretagne ou le Portugal ou de la décaler d’une heure comme la France.

Pour l’Amérique du Nord, et à partir de 2007, cette période estivale débute dans la nuit du deuxième dimanche de mars, tandis que le retour à l’heure normale se fait le premier dimanche de novembre.

Lors du passage à l’heure d’été, les montres sont avancées de soixante minutes, de sorte qu’il est couramment dit qu’«une heure de sommeil est perdue ». Lors du passage à l’heure d’hiver, les montres sont retardées de soixante minutes et «une heure de sommeil est gagnée ».